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由于谷歌 gchips 部門的一次史無前例的泄密，我們幾乎已經(jīng)知道了谷歌下一代Pixel 10和 Pixel 11 旗艦處理器的所有信息。雖然谷歌的 Tensor 項(xiàng)目取得了一些成功，最引人注目的是為一些獨(dú)特的人工智能和攝影功能提供支持，但四代芯片在關(guān)鍵性能和能效指標(biāo)方面都未能給人留下深刻印象，讓谷歌的消費(fèi)者落后了。不幸的是，根據(jù)谷歌的內(nèi)部預(yù)測(cè)，Tensor G5和Tensor G6將繼續(xù)沿著幾乎不變的路線發(fā)展。

谷歌的下兩代智能手機(jī)將繼續(xù)在很多方面讓高級(jí)用戶失望。谷歌回到驍龍會(huì)更好嗎？谷歌的 Tensor 項(xiàng)目已經(jīng)失敗了嗎？恐怕這里有越來越有力的論據(jù)。

谷歌應(yīng)該堅(jiān)持使用 Tensor 處理器嗎？

落后的歷史

Pixel 粉絲已經(jīng)習(xí)慣了遠(yuǎn)離經(jīng)典性能指標(biāo)的前沿。谷歌的原始 Tensor 芯片與 Pixel 6 系列一起推出，配備了過時(shí)的 CPU 和 GPU 組件。直到 Tensor G3，該設(shè)置才在這些領(lǐng)域進(jìn)行重大升級(jí)，而包括 GPU 和 TPU 在內(nèi)的相當(dāng)多的重要組件在較新的 Tensor G4 中保持不變。雖然 Tensor 顯然在幾代產(chǎn)品中取得了許多改進(jìn)，但它們的升級(jí)更像是走走停停，而不是源源不斷的升級(jí)。再加上可疑的電池壽命和調(diào)制解調(diào)器連接問題，尤其是在早期幾代產(chǎn)品中，Tensor 的歷史看起來有點(diǎn)不靠譜。

如果需要更多證據(jù)，可以從取消的 G4 “redondo” 版本中看到——這是一款更具野心的“完全定制”芯片。相反，我們最終得到了“zumapro”，本質(zhì)上是去年“zuma”芯片的略微增強(qiáng)版。即便如此，那些希望明年推遲脫離三星開發(fā)指導(dǎo)會(huì)帶來更顯著改進(jìn)的人將會(huì)感到失望。再次，根據(jù)谷歌泄露的文件，Tensor G5 應(yīng)該只會(huì)部分改進(jìn) CPU 設(shè)置，GPU 升級(jí)仍是中端，TPU 會(huì)有 14% 的適度改進(jìn)，以實(shí)現(xiàn) Pixel AI 獨(dú)有的功能。至少由于臺(tái)積電的 3nm 級(jí) N3E 制造工藝，該芯片將更高效。

不過，谷歌表示，只要其芯片繼續(xù)提供所需的工具來支持其 Pixel 手機(jī)的獨(dú)特功能，它就不太在意在基準(zhǔn)測(cè)試中名列前茅。公平地說，谷歌最近的 Tensors 在執(zhí)行常見任務(wù)時(shí)也不慢。

盡管如此，由于即將推出的三代產(chǎn)品在性能上只有微小的改進(jìn)，很難看出為令人興奮的新功能提供額外支持的空間來自哪里。如果沒有更強(qiáng)大的 TPU、CPU 或 GPU，谷歌就無法處理更多的設(shè)備機(jī)器學(xué)習(xí)工作負(fù)載，這表明任何突破性的 Pixel 10 功能都更有可能依賴于云基礎(chǔ)設(shè)施，而不是更安全的設(shè)備處理。

相比之下，高通的驍龍 8 Elite可將 NPU 峰值性能提升 45% ，AI 處理核心與圖像處理器之間的集成更加緊密，并且完全在設(shè)備上運(yùn)行視頻對(duì)象移除等功能。雖然由于工作負(fù)載范圍太廣，很難準(zhǔn)確判斷這些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在 AI 能力方面的優(yōu)勢(shì)，但很明顯，搭載高通最新芯片的即將上市的手機(jī)將在 CPU 和 GPU 任務(wù)方面領(lǐng)先一大截，并可能接近甚至超越谷歌的機(jī)器學(xué)習(xí)能力?？隙ê芸爝@些功能也會(huì)效仿。如果真是這樣，你就不得不質(zhì)疑 Tensor 真正帶來了什么好處。

削減成本而非提高績(jī)效

就高通而言，尖端性能并不便宜。據(jù)報(bào)道，近年來驍龍價(jià)格大幅上漲，驍龍 8 Elite 的價(jià)格最高達(dá)到 150 美元左右。這占了典型旗艦產(chǎn)品 999 美元建議零售價(jià)的很大一部分，無疑正在蠶食原本就很緊張的利潤(rùn)率。因此，下一代手機(jī)的價(jià)格可能會(huì)更高。即使是蘋果，雖然它能夠以成本價(jià)為 iPhone 生產(chǎn)處理器，并且擁有巨大的銷量?jī)?yōu)勢(shì)，但據(jù)估計(jì)，其 A18 Pro 和外包電源和網(wǎng)絡(luò)組件的成本也高達(dá) 100 至 150 美元。

相比之下，我們知道谷歌的目標(biāo)是將 Pixel 11 的 Tensor G6 成本定在 65 美元左右，遠(yuǎn)低于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 2026 年在高通芯片上花費(fèi)的成本，似乎僅為蘋果當(dāng)前支出的三分之二。如果谷歌不能在芯片開發(fā)上投入類似的資金，那么從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，它就無法在性能和功能方面與蘋果競(jìng)爭(zhēng)。

同樣，在尖端節(jié)點(diǎn)上制造是實(shí)現(xiàn)至關(guān)重要的能效提升的必要條件，但成本也變得異常昂貴，尤其是隨著臺(tái)積電競(jìng)相開發(fā)下一代 3nm 及以下節(jié)點(diǎn)。預(yù)計(jì)谷歌的 Tensor G5 將比蘋果目前的 A18 Pro 更大，因此生產(chǎn)成本會(huì)更高，至少在硅片面積方面是如此。然而，它最終在許多指標(biāo)上都會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后。

為了平衡收支，谷歌計(jì)劃大幅削減 Tensor G6 的硅片面積，目標(biāo)是使其比 G5 縮小約 8%。這將通過在 GPU 推出僅一代后就取消光線追蹤來實(shí)現(xiàn)，DSP 將放棄一個(gè)核心，系統(tǒng)級(jí)緩存可能會(huì)被放棄。G6 應(yīng)該會(huì)推出新的、更快的 CPU 核心，但布局將縮小到只有七個(gè)核心，以減少升級(jí)的影響。換句話說，谷歌正在有意識(shí)地選擇降級(jí)或不改進(jìn)其芯片的部分功能，以節(jié)省成本并優(yōu)先為 AI 和成像留出空間——至少根據(jù)泄露的計(jì)劃是這樣。當(dāng)然，所有芯片都必須做出妥協(xié)，但谷歌相當(dāng)?shù)偷念A(yù)算意味著它做出的選擇比旗艦競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更艱難。

谷歌估計(jì)，它將帶來適度的 CPU 提升和與前代產(chǎn)品大致相同的 GPU 性能，使 G6 再次升級(jí)一半。然而，這種情況可能會(huì)改變，因?yàn)槲覀兛吹降奈臋n可能是在最終設(shè)計(jì)確定之前發(fā)布的。值得慶幸的是，谷歌的文檔表明一些新的 TPU 和 ISP 創(chuàng)新正在開發(fā)中；谷歌似乎正在計(jì)劃100 倍變焦 和“超低光視頻”功能，以及一般的圖像質(zhì)量和散景改進(jìn)和對(duì)更好的 ML 模型壓縮的支持。還有提到用于健康和語音任務(wù)的新型 NanoTPU 和未指定的整體 TPU 提升，應(yīng)該比 G5 相對(duì)于 G3 和 G4 的微不足道的 14% 更大。

由于成本居于首位，Tensor G6 似乎加倍強(qiáng)調(diào)了谷歌對(duì) AI 和相機(jī)功能的承諾，而不是純粹的性能。我們只需看看這是否足以阻止其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，他們也將在未來兩年內(nèi)對(duì)攝影、AI 和原始性能進(jìn)行改進(jìn)。

谷歌陷入了所有的硅谷陷阱

回顧一下 Google 的 Tensor 計(jì)劃，似乎該計(jì)劃已經(jīng)陷入了定制硅片開發(fā)最常見的陷阱——成本極高，而且保持競(jìng)爭(zhēng)力也充滿潛在的挫折?！皉edondo”的缺失似乎在一定程度上扭曲了整個(gè)項(xiàng)目的軌跡，但 Google 肯定不是第一個(gè)落后于計(jì)劃的公司。

多年來，三星一直在 Exynos 中苦苦掙扎，其基于 Arm 的定制 Mongoose 內(nèi)核經(jīng)常無法達(dá)到性能和效率目標(biāo)。最終，三星放棄了該項(xiàng)目，轉(zhuǎn)而使用 Arm Cortex CPU。高通也未能預(yù)料到蘋果在 2013 年迅速轉(zhuǎn)向 64 位，導(dǎo)致其放棄了 Arm 內(nèi)核的定制 CPU 開發(fā)，直到 8 Elite 的 Oryon CPU 重新激發(fā)了這一想法，現(xiàn)在正讓其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手頭疼不已。任何類型的定制開發(fā)都存在錯(cuò)過最后期限和被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的開發(fā)打得措手不及的可能性。Tensor 近年來似乎遭受的損失比大多數(shù)公司都大，改進(jìn)時(shí)斷時(shí)續(xù)，組件凍結(jié)，而不是我們看到的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手逐年穩(wěn)步發(fā)展。

同樣，如果谷歌突然因硅片開發(fā)成本而陷入困境，這至少表明其長(zhǎng)期規(guī)劃存在一些問題。眾所周知，多年來，較小制造節(jié)點(diǎn)帶來的好處一直伴隨著越來越高的價(jià)格。Tensor 擁有巨大而昂貴的硅片面積，但并未利用這一空間在任何意義上超越其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。同樣，從 Arm、Imagination Technologies 等公司獲得最新和最好的組件的許可并不便宜，自主開發(fā) TPU、安全芯片等的成本也不便宜。

打造一流的 Tensor 總是需要花費(fèi)不菲的代價(jià)，但投資需要通過明顯的優(yōu)勢(shì)來證明其合理性。當(dāng)然，基準(zhǔn)測(cè)試只是拼圖中的一小部分，當(dāng)我們查看游戲性能和電池壽命等實(shí)際指標(biāo)時(shí)，Tensor 仍然處于領(lǐng)先地位，并且多年來取得了明顯的進(jìn)步。然而，考慮到 Pixel 手機(jī)與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的機(jī)型一樣昂貴，我不確定 Tensor 是否取得了足夠明顯的優(yōu)勢(shì)。它當(dāng)然不是攝影或 AI 領(lǐng)域的獨(dú)占鰲頭。

那么，Tensor 失敗了嗎？好吧，這可能有點(diǎn)苛刻，因?yàn)?Pixel 9 的銷量很好。普通大眾并不太在意規(guī)格，尤其是當(dāng)應(yīng)用程序和游戲運(yùn)行良好，并且電池壽命現(xiàn)在也不錯(cuò)時(shí)。谷歌成功利用其定制的 TPU 設(shè)計(jì)為其 Pixel 系列打造了引人注目的 AI 和相機(jī)功能，如果我們相信谷歌的話，這是主要目標(biāo)。它還將在未來幾年內(nèi)以這些功能為基礎(chǔ)，尤其是當(dāng) Tensor G6 和 Pixel 11 推出時(shí)。

然而，我認(rèn)為 Tensor 并沒有像 Google 預(yù)想的那樣取得成功，它很可能越來越成為開發(fā)難題，而不是一項(xiàng)資產(chǎn)。在解決令人生疑的電池壽命、在傳統(tǒng)性能方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手以及削減成本的措施之間，Tensor 的過去和未來充其量只能說是好壞參半。

也許，針對(duì) Tensor 的指控越來越多，因?yàn)楣雀鑼?duì)Pixel 9 系列的收費(fèi)比以往任何時(shí)候都高，但人工智能和傻瓜相機(jī)只是 1,000 美元大關(guān)的一部分。即使這是一種不公平的看法，高級(jí)用戶和游戲玩家對(duì)谷歌提供的功能并不熱衷，而我們目前的知識(shí)表明 Pixel 10 和 11 不會(huì)解決這個(gè)問題。更不用說今天還不錯(cuò)的性能在五、六或七年后不會(huì)有這樣的感覺。Tensor 曲折的開發(fā)周期暴露出競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在未來幾代產(chǎn)品中完全落后的真正風(fēng)險(xiǎn)。

盡管如此，Tensor 的獨(dú)特功能無疑有助于入門級(jí) Pixel 旗艦和價(jià)格實(shí)惠的 A 系列脫穎而出，因?yàn)樾阅芸紤]并不那么重要。谷歌也許是時(shí)候考慮雙線芯片戰(zhàn)略了，而不是回到驍龍。

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