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在今年的 2024 超級(jí)計(jì)算展會(huì)上，英特爾并沒有大肆宣傳其技術(shù)。榮譽(yù)屬于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 AMD 和 Nvidia，這兩家公司都吹噓自己在高性能計(jì)算方面取得了里程碑式的成就。

這并不是英特爾首次低調(diào)發(fā)布其 GPU。在去年的展會(huì)上，英特爾高管在接受 HPCwire 采訪時(shí)解釋了其 GPU 的未來。關(guān)于 Falcon Shores 的命運(yùn)仍存在疑問，這款 GPU 將于明年發(fā)布。

英特爾的 Radhika Rao 表示，小芯片是未來的發(fā)展方向。有了小芯片，芯片之間的界限變得模糊，CPU 和 GPU 可以輕松匹配或互換。當(dāng)時(shí)，Rao 是英特爾數(shù)據(jù)中心 GPU 產(chǎn)品管理高級(jí)總監(jiān)。

這對(duì)客戶和英特爾來說都是好事。這種能力很大程度上取決于英特爾按時(shí)實(shí)現(xiàn)制造里程碑的能力。

英特爾將擁有獨(dú)特的制造能力，可以使用小芯片混合搭配和定制芯片。這將使其在與沒有自己工廠的 Nvidia 和 AMD 的“一刀切”做法相比更具優(yōu)勢(shì)。

今年晚些時(shí)候，一位英特爾內(nèi)部人士告訴我，帕特·基辛格的計(jì)劃是在完成 18A 上線的任務(wù)后退休或離開。這是他的首要任務(wù)。

無論基辛格的目標(biāo)是什么，他現(xiàn)在已經(jīng)離開了，無法完成任務(wù)。四年內(nèi)實(shí)現(xiàn)五個(gè)節(jié)點(diǎn)似乎是不可能的，但值得稱贊的是，他做了英特爾從未做過的事情——給制造業(yè)帶來了一種緊迫感。

以數(shù)據(jù)中心為中心的

人工智能被擱置

顯而易見的問題是英特爾的 HPC 路線圖將會(huì)發(fā)生什么，該路線圖幾年來一直在不斷變化。

英特爾任命負(fù)責(zé)消費(fèi)產(chǎn)品的米歇爾·霍爾索斯 為臨時(shí)聯(lián)席首席執(zhí)行官。另一位聯(lián)席首席執(zhí)行官大衛(wèi)·津斯納 (David Zinsner) 擔(dān)任首席財(cái)務(wù)官。數(shù)據(jù)中心集團(tuán)沒有代表進(jìn)入高層領(lǐng)導(dǎo)。

數(shù)據(jù)中心部門是此前領(lǐng)導(dǎo)層變動(dòng)中的一個(gè)重要考慮因素。

保羅·歐德寧卸任后，雷妮·詹姆斯被任命為總裁，并成為首席執(zhí)行官布萊恩·科茲安尼克的副手。詹姆斯后來創(chuàng)立了 Ampere Computing，該公司生產(chǎn)用于服務(wù)器的 ARM CPU。

在科再奇于 2018 年卸任后，前 DCAI 領(lǐng)導(dǎo)人黛安·布萊恩特 被考慮擔(dān)任首席執(zhí)行官一職。

然而，在基辛格接任之后，數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)失去了影響力。數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)在PC芯片和制造業(yè)的重心之間被擠壓。

英特爾的頂級(jí) HPC 人員，包括 Raja Koduri 和 Jason McVeigh，已被調(diào)職或離職。該公司的首席技術(shù)官 Greg Lavender 是一位軟件至上的人。沒有明確的人負(fù)責(zé) GPU 開發(fā)。該公司在削減成本的同時(shí)，還削減了其研發(fā)部門。

英特爾的 AI 路線圖很混亂，其 Gaudi 芯片是唯一具有競(jìng)爭(zhēng)力的產(chǎn)品。生產(chǎn) Gaudi 芯片的 Habana Labs 部門似乎負(fù)責(zé)制定 AI 路線圖。據(jù)報(bào)道，英特爾有意出售其在生產(chǎn) FPGA 的分拆公司 Altera 的少數(shù)股權(quán)。

混亂的企業(yè)

英特爾對(duì)其服務(wù)器路線圖缺乏信心。Sapphire Rapids 被推遲發(fā)布，但反響不錯(cuò)。其繼任者 Emerald Rapids 并未受到云提供商的熱烈歡迎。所有主要云提供商都在 Emerald Rapids VM 發(fā)貨數(shù)月后分階段推出該產(chǎn)品。

Emerald Rapids被視為其繼任者Granite Rapids的墊腳石，Granite Rapids擁有全新的架構(gòu)。但現(xiàn)在Granite Rapids也被視為墊腳石，而不是救世主。

幾個(gè)月前，David Zinsner 曾打趣說，英特爾將憑借 Diamond Rapids 在服務(wù)器領(lǐng)域獲得成功。

“我認(rèn)為 Granite Rapids 對(duì)我們來說是向前邁出的重要一步，它讓我們更具競(jìng)爭(zhēng)力。Diamond Rapids 肯定會(huì)讓我們?cè)诟?jìng)爭(zhēng)中處于有利地位。重要的是我們要按照路線圖努力，讓我們達(dá)到我們想要的目標(biāo)，”Zinsner 說道。

基辛格將服務(wù)器芯片與英特爾在制造方面的進(jìn)步聯(lián)系在一起，這給產(chǎn)品開發(fā)帶來了過度壓力。

英特爾下一個(gè)主要的數(shù)據(jù)中心版本是Clearwater Forest，這是一種密集的服務(wù)器架構(gòu)，也是英特爾18A工藝的展示。

在 Aurora 超級(jí)計(jì)算機(jī)發(fā)布后，英特爾還停止了 Ponte Vecchio 的運(yùn)行。雖然這臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)在 2023 年 11 月成為第二快的系統(tǒng)，但它的潛力并未得到充分發(fā)揮，因?yàn)?Aurora 操作員沒有進(jìn)行額外的 HPL 運(yùn)行來提高排名分?jǐn)?shù)。

HPC 的命運(yùn)

公司正在尋找新的首席執(zhí)行官，而不穩(wěn)定的數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)似乎準(zhǔn)備進(jìn)行改組。

英特爾的高性能和企業(yè)芯片不會(huì)消失。該公司將繼續(xù)存在，因?yàn)樗氖袌?chǎng)份額和潛力。世界上最大的人工智能超級(jí)計(jì)算機(jī) X's Colossus 將英特爾 CPU 與 Nvidia GPU 配對(duì)

然而，英特爾需要制定穩(wěn)定的發(fā)展路線圖，以向客戶保證其致力于服務(wù)企業(yè)客戶。AMD 提供了一個(gè)有競(jìng)爭(zhēng)力的替代方案，在英特爾應(yīng)對(duì)動(dòng)蕩之際，客戶不會(huì)猶豫轉(zhuǎn)而選擇 AMD。

英特爾多次更改其 GPU 路線圖，承認(rèn)在訓(xùn)練市場(chǎng)敗給了 AMD 和 Nvidia GPU。Nvidia 和 AMD 都有自己的 CPU-GPU 組合，而英特爾可能沒有在超級(jí)計(jì)算市場(chǎng)上發(fā)揮作用的加速器。

該公司已表示將于 2025 年發(fā)布 Falcon Shores。關(guān)于這款 GPU，目前唯一已知的消息是它將集成 Gaudi 電路。英特爾在 SC2024 上簡(jiǎn)要提到了 Jaguar Shores GPU，但該公司并未證實(shí)其存在。

在與董事會(huì)協(xié)商后，基辛格將公司的重點(diǎn)重新放在 x86 芯片上。服務(wù)器芯片仍然是該公司在人工智能市場(chǎng)上賺錢的方式，該公司擁有 Clearwater Forest 和 Diamond Rapids 等明確的產(chǎn)品線。這些芯片的發(fā)布與英特爾能否堅(jiān)持其制造路線圖密切相關(guān)。

英特爾表示，Clearwater Forest 是首款采用混合鍵合技術(shù)的芯片。它還將采用 PowerVia 和 RibbonFET 等新技術(shù)，這些技術(shù)將使芯片比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品更具優(yōu)勢(shì)。

英特爾數(shù)據(jù)中心部門的財(cái)務(wù)表現(xiàn)一直不佳，市場(chǎng)份額也不斷被 AMD 和 Nvidia 蠶食。隨著芯片制造商從單片芯片轉(zhuǎn)向模塊化芯片，英特爾對(duì)芯片寄予了長(zhǎng)期希望。

英特爾還優(yōu)先考慮其 PC 芯片，這是英特爾仍可通過 AI 獲利的市場(chǎng)。英特爾的 PC 芯片擁有被認(rèn)為可與 AMD 產(chǎn)品相媲美的 GPU。

有趣的是，英特爾并沒有裁掉軟件人才，包括格雷格·拉文德 和開源骨干阿倫·古普塔 (Arun Gupta) 和布倫丹·格雷格 (Brendan Gregg)。在巔峰時(shí)期，英特爾雇用了 17,000 名軟件開發(fā)人員。

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