，僅銀河系就有數(shù)百億個超級地球它們比我們現(xiàn)在居住的地球更普遍，更適合人類居住

天文學(xué)家經(jīng)常發(fā)現(xiàn)太陽系外圍繞恒星運(yùn)行的行星，并將其稱為系外行星2022年夏天，美國宇航局負(fù)責(zé)凌日系外行星調(diào)查衛(wèi)星的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了幾顆特別有趣的系外行星，它們在其母恒星的可居住帶中運(yùn)行

其中一顆行星比地球大30%，繞恒星公轉(zhuǎn)周期不到3天另一顆行星比地球大70%，表面可能有深海這兩顆系外行星屬于超級地球它們比地球大，但比天王星和海王星這樣的巨行星小

地球仍然是已知宇宙中唯一存在生命的地方，因此關(guān)注像地球這樣的行星似乎是一個合乎邏輯的選擇研究表明，天文學(xué)家在其他行星上發(fā)現(xiàn)生命的最大可能目標(biāo)是超級地球

大多數(shù)超級地球圍繞比太陽質(zhì)量更小，壽命更長的冷矮星旋轉(zhuǎn)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，超級地球圍繞他們觀察到的40%的冷矮星運(yùn)行據(jù)此計(jì)算，天文學(xué)家估計(jì)僅銀河系中的可居住帶就有數(shù)百億顆超級地球，它們上面可能有液態(tài)水由于地球上的所有生命都需要水，水被認(rèn)為是一個宜居星球的關(guān)鍵因素

根據(jù)目前的預(yù)測，大約三分之一的系外行星是超級地球，這使它們成為銀河系中最常見的系外行星類型最近的系外行星距離地球只有6光年由此可見，我們的太陽系如此不同尋常，因?yàn)樗鼪]有一個質(zhì)量介于地球和海王星之間的超級地球

超級地球是尋找生命的理想目標(biāo)的另一個原因是，它們比地球大小的行星更容易找到和研究天文學(xué)家使用兩種方法來探測系外行星一是行星對其母恒星的引力作用，二是當(dāng)行星從母恒星前面經(jīng)過時，恒星的光線會短暫變暗對于較大的行星，兩種探測方法都更容易

現(xiàn)代天體生物學(xué)家正在探索行星適合生命存在的原因事實(shí)證明，在所有可能存在生命的世界中，地球并不是最好的在45億年歷史的大部分時間里，地球不適合人類和其他更大的生物居住模擬表明，地球的長期可居住性不是必然的，而是有很大幾率的甚至可以說，人類能活著真的很幸運(yùn)

研究人員列出了一系列使行星非常適合生命存在的屬性較大的行星具有較高的地質(zhì)活動性，科學(xué)家認(rèn)為這一特征將促進(jìn)生物進(jìn)化因此，最宜居的行星質(zhì)量大約是地球的兩倍，體積比地球大20%到30%它還將擁有一片淺海，那里的光線可以照射到海底的生物，平均溫度為25攝氏度

此外，它將擁有比地球更厚的大氣層，以充當(dāng)隔熱毯最后，這樣的行星將圍繞比太陽更古老的恒星運(yùn)行，這樣生命將有更長的發(fā)展時間，它將有足夠強(qiáng)的磁場來抵抗宇宙輻射科學(xué)家認(rèn)為，結(jié)合這些屬性將使一個星球變得超級宜居

根據(jù)這個定義，超級地球具有超級宜居行星的許多屬性到目前為止，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了24顆超級地球系外行星，這些行星理論上比地球更適合人類居住，如果不是所有可能的世界中最好的話

最近，一個令人興奮的新發(fā)現(xiàn)被添加到宜居行星的名單中天文學(xué)家已經(jīng)開始發(fā)現(xiàn)被拋出恒星系統(tǒng)的系外行星，可能有數(shù)十億顆這樣的行星漫游在銀河系中如果一個超級地球被逐出其恒星系統(tǒng)，并擁有稠密的大氣層和水，它可以維持生命數(shù)百億年，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)長于太陽死亡前地球上的生命可以持續(xù)的時間

為了探測遙遠(yuǎn)系外行星上的生命，天文學(xué)家將尋找在行星大氣中可以探測到的生物特征，即生物副產(chǎn)品。

美國宇航局的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡是在天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)系外行星之前設(shè)計(jì)的，因此并沒有針對系外行星研究進(jìn)行優(yōu)化但它可以在這個領(lǐng)域做一些科學(xué)工作，并計(jì)劃在運(yùn)行的第一年瞄準(zhǔn)兩個可能適合人類居住的超級地球過去幾年發(fā)現(xiàn)的另一組擁有巨大海洋的超級地球，以及今年夏天發(fā)現(xiàn)的行星也是詹姆斯·韋伯望遠(yuǎn)鏡的目標(biāo)

但是，在系外行星的大氣層中尋找生命跡象的最佳機(jī)會將來自下一代巨型地面望遠(yuǎn)鏡，包括鏡面直徑為39米的超大望遠(yuǎn)鏡，30米望遠(yuǎn)鏡和25.4米的巨型麥哲倫望遠(yuǎn)鏡這些望遠(yuǎn)鏡正在建造中，它準(zhǔn)備在2030年前開始收集數(shù)據(jù)

天文學(xué)家知道超級地球上有支持生命存在的元素，但宜居不代表有人居住在研究人員發(fā)現(xiàn)其他地方存在生命的證據(jù)之前，地球上的生命有可能只是一個獨(dú)特的意外雖然有很多理由說明宜居行星不會出現(xiàn)生命跡象，但如果天文學(xué)家在未來幾年內(nèi)觀察這些超級宜居的超級地球，一無所獲，人類可能會被迫得出宇宙是一個孤獨(dú)的地方的結(jié)論